إكتشف علماء من أستراليا والصين خمسة فيروسات جديدة في الخفافيش يمكن أن تنتقل إلى البشر، أحدها يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالفيروس التاجي المستجد المسبب للجائحة.
وتشير صحيفة The Telegraph إلى أن الخفافيش المصابة بهذه الفيروسات تعيش في جنوب الصين بمحافظة يُونَّان على الحدود مع لاوس وميانمار، وجمع العلماء هذه الفيروسات من 149 خفاشاً خلال أعوام 2015-2019.
ويوضح الباحثون أن “من بين هذه الفيروسات، فيروساً يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالفيروس التاجي والفيروس التاجي المستجد SARS-CoV-2 и SARS-CoV، مع وجود خمسة اختلافات في الحمض النووي بينه وبين الفيروس التاجي المستجد”.
وللفيروس BtSY2 الأقرب إلى الفيروس التاجي المستجد منطقة مستقبلات مشابهة لفيروس SARS-CoV-2، التي بواسطتها يثبت على خلايا جسم الإنسان.
ووفقا لعالم الفيروسات في جامعة سيدني البروفيسور إيدي هولمز، فإن فيروسات مماثلة للفيروس التاجي المستجد منتشرة بكثرة في الخفافيش التي تعيش في الصين، وهناك مخاطر من انتشارها.
وأثبت الباحثون أن الخفافيش تصاب بإنتظام بعدد من الفيروسات في الوقت عينه. وهذا يظهر قدرة هذه الفيروسات على تبادل أجزاء من شفرتها الجينية، لتشكيل مسببات جديدة للأمراض.
ويعلّق عالم الفيروسات في جامعة نوتنغهام البريطانية البروفيسور جوناثان بول، الذي لم يشارك في هذه الدراسة على نتائج هذه الدراسة ويقول: “الاستنتاج الرئيسي، هو أن بعض الخفافيش يمكنها أن تأوي أنواعاً مختلفة من الفيروسات في الوقت عينه”.